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Jearlean Taylor sabe que as aparências enganam. Como uma modelo talentosa - e uma ostomizada dupla - ela passou quase 20 anos camuflando suas bolsas da câmera. Isso foi fácil, diz ela, em comparação com esconder a mágoa e o constrangimento que sentia quando criança, muito diferente de todos os seus amigos.
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Aos dois anos de idade, Jearlean desenvolveu uma forma rara de câncer. Os médicos temiam que ela não vivesse para comemorar seu terceiro aniversário. Eles realizaram uma urostomia e colostomia na criança e esperaram o melhor.
Enquanto ela se recuperava fisicamente, sua saúde emocional sofreu. Provocada por seus colegas, Jearlean empurrou a dor para dentro e tentou esconder seu segredo. "Que criança de cinco anos sabe como cuidar de uma bolsa de ostomia?", diz Jearlean. "Eu tive muitos acidentes e as outras crianças me provocaram. Tudo o que eu queria era ser normal. Foi de partir o coração."
Enquanto ela se tornava uma mulher bonita por fora, seu eu interior continuava a sofrer - um dilema que ela chama de "blues de garota bonita". "Tentei cobrir meu segredo com minha beleza exterior", diz Jearlean. "Ao esconder esse segredo, desenvolvi baixa auto-estima, depressão e até pensamentos suicidas."
A resposta de Jearlean veio inesperadamente um dia enquanto ela caminhava por um shopping local - quando alguém lhe entregou um folheto sobre uma casa aberta de modelagem.
"Eu pensei: 'Modelar? Por que não?' Então eu me inscrevi. E isso mudou minha vida."
Jearlean começou a ter aulas de modelagem e, à medida que suas habilidades avançavam, sua confiança também avançava. "No começo, eu não contava aos designers ou fotógrafos sobre minhas bolsas. Se eles quisessem que eu usasse uma roupa que não fosse propícia às minhas restrições corporais, expliquei que era uma sobrevivente do câncer e as cicatrizes cirúrgicas me impediriam de exibir a roupa adequadamente. Não era toda a verdade, mas funcionou!"
"Por muito tempo, eu não queria contar minha história", diz ela. "Minha mãe sabia que, contando, eu poderia me curar. Eu não entendi isso por muito tempo, mas agora entendo".
Hoje, Jearlean ainda está impressionada com o quão longe ela chegou. "Às vezes não consigo acreditar que sou modelo", diz ela. "Esta indústria é difícil, com padrões e expectativas muito altos. Pela graça de Deus, eu consegui. E agora, é minha missão ajudar os outros a fazerem o mesmo."
Jearlean abriu a J & Company Christian Modeling em Baltimore, uma empresa de desenvolvimento de modelos que se concentra em ajudar modelos em potencial que não são necessariamente o modelo "estereotipado" a perseguir seu sonho de modelar.
Ela também publicou um livro chamado "Pretty Girl Blues", no qual narra sua vida como sobrevivente de câncer e ostomizada dupla. "Por muito tempo, eu não queria contar minha história", diz ela. "Minha mãe sabia que, contando, eu poderia me curar. Eu não entendi isso por muito tempo, mas agora entendo. Minha história pertence à próxima pessoa, e à próxima pessoa, e à próxima. Quero que os leitores saibam que as aparências enganam e que as pessoas escondem sua dor por trás de uma infinidade de coisas. A minha era minha beleza exterior. Sou muito grato por esta jornada. Sou grato a todos os médicos, enfermeiros e minha família pelo apoio. Vou perseguir meus objetivos, viver um dia de cada vez e colocar minha confiança em Deus. Vou viver uma vida plena e vibrante."
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