Sem-teto por quase quatro anos quando adolescente, Ted Vosk desenvolveu colite ulcerativa enquanto vivia nas ruas.

Ele finalmente lutou para sair das ruas e entrar na Eastern Michigan University, onde foi nomeado Goldwater Scholar, graduando-se com honras em física teórica e matemática. No entanto, sua colite ulcerativa havia crescido com risco de vida e, poucos dias após a formatura, seu cólon foi removido, deixando-o com uma colostomia temporária. Os meses em que viveu com a ostomia foram traumáticos, repletos de lesões dolorosas da pele e vazamentos repetidos. Uma reversão foi feita naquele outono, quando ele começou a pós-graduação na Universidade de Cornell.

Enquanto estava em Cornell, Ted decidiu por uma nova direção. Motivado por suas memórias de ser um adolescente sem-teto, ele queria ajudar outras pessoas de quem a sociedade havia desistido. Ele foi para a Harvard Law School, tornando-se um defensor do cidadão acusado contra o poder do Estado. Como advogado, ele ganhou uma reputação internacional como um cruzado, lutando para impedir que o uso indevido da ciência privasse injustamente os cidadãos de sua liberdade.

Durante esse tempo, Ted desenvolveu a doença de Crohn tão dolorosa e debilitante que à noite ele frequentemente se enrolava em posição fetal e chorava. À medida que a doença progredia, o tecido cicatricial impedia que os alimentos passassem por seu sistema digestivo e ele não conseguia comer. A única opção para salvar sua vida era a cirurgia.

Em maio de 2012, Ted foi operado e saiu com uma ileostomia. A cirurgia foi física e mentalmente debilitante. "Eu ia dormir todas as noites me sentindo sem esperança e com medo", disse ele. "Mas eu tinha uma escolha. Eu poderia viver o resto da minha vida como se fosse uma sentença de prisão ou poderia ser grato por a ostomia ter salvado minha vida. Decidi aproveitar a segunda chance que me foi dada."

Fraco e inseguro, ele começou andando 50 metros pela calçada em frente à sua casa. A cada dia ele ia um pouco mais longe, construindo força e confiança um passo de cada vez. E funcionou. Seis meses após a cirurgia, Ted correu duas meias-maratonas em fins de semana consecutivos para a Crohn's and Colitis Foundation of America. Ele também voltou ao tribunal, retomando sua prática como advogado de julgamento e apelação.

Desde então, Ted alcançou coisas incríveis. Ele foi publicado em um periódico revisado por pares sobre ciência forense. Ele teve seu primeiro livro científico publicado. Ele viajou para a França, Holanda e Reino Unido para fazer apresentações sobre o uso de evidências científicas no tribunal. E em 2015, ele competiu em seu primeiro triatlo, o Ironman 70.3 em Victoria. Ao longo do caminho, ele criou a Ostomy United, uma equipe de triatlo formada por pessoas com ostomias e seus apoiadores, para ajudar a inspirar e capacitar outros ostomizados.

"Sem a ostomia, eu nunca teria feito essas coisas", diz ele. "Eu estaria morto. Não há problema em ter medo; Não há coragem sem medo. Mas você deve determinar o curso de sua vida. Os eventos podem derrubá-lo, mas o fracasso não é o resultado de ser derrubado; é uma consequência de não se levantar. O segredo para superar obstáculos, para viver a vida que sonhamos, é NUNCA DESISTIR!"

E Ted não desistiu. Este ano, em 11 de setembro, ele está enfrentando o Ironman completo em Wisconsin. O objetivo ... inspirar aqueles que vivem com uma ostomia, mostrando-lhes que "NÃO HÁ NADA QUE NÃO POSSAMOS FAZER!"