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Jearlean Taylor sait que les apparences peuvent être trompeuses. En tant que mannequin accomplie et double ostomisée, elle a passé près de 20 ans à dissimuler ses poches à la caméra. C’était facile, dit-elle, comparé à cacher la douleur et l’embarras qu’elle ressentait en tant que jeune enfant très différente de tous ses amis.
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À l’âge de deux ans, Jearlean a développé une forme rare de cancer. Les médecins craignaient qu’elle ne vive pas assez longtemps pour fêter son troisième anniversaire. Ils ont pratiqué une urostomie et une colostomie sur le bambin et ont espéré que tout irait pour le mieux.
Bien qu’elle se soit rétablie physiquement, sa santé émotionnelle en a souffert. Taquinée par ses pairs, Jearlean a repoussé la douleur au plus profond d’elle-même et a essayé de cacher son secret. « Quel enfant de cinq ans sait comment s’occuper d’un sac de stomie ? », dit Jearlean. « J’ai eu beaucoup d’accidents et les autres gamins me taquinaient. Tout ce que je voulais, c’était être normal. C’était déchirant.
Bien qu’elle soit devenue une belle femme à l’extérieur, son moi intérieur a continué à souffrir – un dilemme qu’elle appelle le « blues de la jolie fille ». « J’ai essayé de cacher mon secret avec ma beauté extérieure », dit Jearlean. « En cachant ce secret, j’ai développé une faible estime de moi-même, une dépression et même des pensées suicidaires. »
La réponse de Jearlean est venue de manière inattendue un jour alors qu’elle se promenait dans un centre commercial local, lorsque quelqu’un lui a tendu une brochure sur une journée portes ouvertes de modélisme.
« Je me suis dit : « Mannequinat ? Pourquoi pas ? » Alors je me suis inscrit. Et cela a changé ma vie.
Jearlean a commencé à prendre des cours de mannequinat, et au fur et à mesure que ses compétences progressaient, sa confiance en elle augmentait également. « Au début, je ne parlais pas de mes sacs aux designers ou aux photographes. S’ils voulaient que je porte une tenue qui n’était pas propice à mes restrictions corporelles, je leur expliquais que j’étais une survivante du cancer et que les cicatrices chirurgicales m’empêcheraient de montrer correctement la tenue. Ce n’était pas toute la vérité, mais ça a marché !
« Pendant longtemps, je n’ai pas voulu raconter mon histoire », dit-elle. « Ma mère savait qu’en le racontant, je pouvais guérir. Je ne l’ai pas compris pendant longtemps, mais je le comprends maintenant.
Aujourd’hui, Jearlean est toujours impressionnée par le chemin qu’elle a parcouru. « Parfois, je n’arrive pas à croire que je suis un mannequin », dit-elle. « Cette industrie est difficile, avec des normes et des attentes très élevées. Par la grâce de Dieu, j’ai réussi. Et maintenant, c’est ma mission d’aider les autres à faire de même.
Jearlean a ouvert J & Company Christian Modeling à Baltimore, une société de développement de mannequins qui se concentre sur l’aide aux mannequins potentiels qui ne sont pas nécessairement le modèle « stéréotypé » à poursuivre leur rêve de mannequinat.
Elle a également publié un livre intitulé « Pretty Girl Blues » dans lequel elle raconte sa vie de survivante du cancer et de double ostomisée. « Pendant longtemps, je n’ai pas voulu raconter mon histoire », dit-elle. « Ma mère savait qu’en le racontant, je pouvais guérir. Je ne l’ai pas compris pendant longtemps, mais je le comprends maintenant. Mon histoire appartient à la personne suivante, et à la personne suivante, et à la suivante. Je veux que les lecteurs sachent que les apparences peuvent être trompeuses et que les gens cachent leur douleur derrière une myriade de choses. La mienne était ma beauté extérieure. Je suis très reconnaissant pour ce voyage. Je suis reconnaissante envers tous les médecins, les infirmières et ma famille pour leur soutien. Je poursuivrai mes objectifs, je prendrai un jour à la fois et je mettrai ma confiance en Dieu. Je vais vivre une vie pleine et vibrante.
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