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Jearlean Taylor sabe que las apariencias engañan: como modelo de moda consumada y doble ostomizada, ha pasado casi 20 años camuflando sus bolsas de la cámara. Eso fue fácil, dice, en comparación con ocultar el dolor y la vergüenza que sintió cuando era una niña pequeña que era muy diferente de todos sus amigos.
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A los dos años de edad, Jearlean desarrolló una forma rara de cáncer. Los médicos temían que no viviera para celebrar su tercer cumpleaños. Realizaron una urostomía y una colostomía en el niño pequeño, y esperaban lo mejor.
Si bien se recuperó físicamente, su salud emocional se resintió. Burlada por sus compañeros, Jearlean empujó el dolor profundamente adentro y trató de ocultar su secreto. "¿Qué niño de cinco años sabe cómo cuidar una bolsa de ostomía?", dice Jearlean. "Tuve muchos accidentes y los otros niños se burlaban de mí. Lo único que quería era ser normal. Fue desgarrador".
Si bien se convirtió en una mujer hermosa por fuera, su yo interior continuó sufriendo, un dilema que ella llama la "tristeza de la chica bonita". "Traté de cubrir mi secreto con mi belleza exterior", dice Jearlean. "Al ocultar este secreto, desarrollé baja autoestima, depresión e incluso pensamientos suicidas".
La respuesta de Jearlean llegó inesperadamente un día mientras caminaba por un centro comercial local, cuando alguien le entregó un folleto sobre una jornada de puertas abiertas de modelaje.
"Pensé: '¿Modelar? ¿Por qué no?', así que me inscribí. Y cambió mi vida".
Jearlean comenzó a tomar clases de modelaje y, a medida que sus habilidades avanzaban, también lo hacía su confianza. "Al principio, no les contaba a los diseñadores ni a los fotógrafos sobre mis bolsos. Si querían que usara un atuendo que no fuera propicio para mis restricciones corporales, les explicaba que era una sobreviviente de cáncer y que las cicatrices quirúrgicas me impedirían lucir el atuendo correctamente. No era toda la verdad, ¡pero funcionó!"
"Durante mucho tiempo, no quise contar mi historia", dice. "Mi madre sabía que contándolo podía sanar. Hace mucho tiempo que no lo entendía, pero ahora sí".
Hoy en día, Jearlean todavía está asombrada por lo lejos que ha llegado. "A veces no puedo creer que soy una modelo de moda", dice. "Esta industria es dura, con estándares y expectativas muy altas. Por la gracia de Dios, lo logré. Y ahora, mi misión es ayudar a otros a hacer lo mismo".
Jearlean abrió J & Company Christian Modeling en Baltimore, una compañía de desarrollo de modelos que se enfoca en ayudar a modelos potenciales que no son necesariamente el modelo "estereotípico" a perseguir su sueño de modelar.
También ha publicado un libro llamado "Pretty Girl Blues" en el que narra su vida como superviviente de cáncer y doble ostomizada. "Durante mucho tiempo, no quise contar mi historia", dice. "Mi madre sabía que contándolo podía sanar. No lo entendí durante mucho tiempo, pero ahora lo hago. Mi historia pertenece a la siguiente persona, y a la siguiente persona, y a la siguiente. Quiero que los lectores sepan que las apariencias pueden ser engañosas y que las personas ocultan su dolor detrás de una miríada de cosas. La mía era mi belleza exterior. Estoy muy agradecido por este viaje. Agradezco a todos los médicos, enfermeras y mi familia por su apoyo. Perseguiré mis metas, tomaré un día a la vez y pondré mi confianza en Dios. Viviré una vida plena y vibrante".
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