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Jearlean Taylor weiß, dass der Schein trügen kann. Als versiertes Model – und doppeltes Ostomat – hat sie fast 20 Jahre damit verbracht, ihre Beutel vor der Kamera zu tarnen. Das war einfach, sagt sie, verglichen mit dem Verstecken des Schmerzes und der Verlegenheit, die sie als kleines Kind empfand, das ganz anders war als all ihre Freunde.
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Im Alter von zwei Jahren entwickelte Jearlean eine seltene Form von Krebs. Die Ärzte befürchteten, dass sie ihren dritten Geburtstag nicht mehr erleben würde. Sie führten eine Urostomie und eine Kolostomie an dem Kleinkind durch und hofften auf das Beste.
Während sie sich körperlich erholte, litt ihre emotionale Gesundheit. Von ihren Mitschülern gehänselt, schob Jearlean den Schmerz tief in sich hinein und versuchte, ihr Geheimnis zu verbergen. "Welcher Fünfjährige weiß, wie man einen Stomabeutel pflegt?", sagt Jearlean. "Ich hatte viele Unfälle und die anderen Kinder haben mich gehänselt. Alles, was ich wollte, war, normal zu sein. Es war herzzerreißend."
Während sie nach außen hin zu einer schönen Frau heranwuchs, litt ihr Inneres weiter – ein Dilemma, das sie den "Pretty Girl Blues" nennt. "Ich habe versucht, mein Geheimnis mit meiner äußeren Schönheit zu verdecken", sagt Jearlean. "Indem ich dieses Geheimnis verheimlichte, entwickelte ich ein geringes Selbstwertgefühl, Depressionen und sogar Selbstmordgedanken."
Jearleans Antwort kam unerwartet, als sie eines Tages durch ein örtliches Einkaufszentrum ging – als ihr jemand eine Broschüre über einen Tag der offenen Tür für Models überreichte.
"Ich dachte: 'Modeln? Warum nicht?' Also meldete ich mich an. Und es hat mein Leben verändert."
Jearlean begann, Modelkurse zu belegen, und als sich ihre Fähigkeiten verbesserten, wuchs auch ihr Selbstvertrauen. "Am Anfang habe ich weder Designern noch Fotografen von meinen Taschen erzählt. Wenn sie wollten, dass ich ein Outfit trage, das meinen körperlichen Einschränkungen nicht zuträglich ist, erklärte ich, dass ich eine Krebsüberlebende sei und die Operationsnarben mich daran hindern würden, das Outfit richtig zu präsentieren. Es war nicht die ganze Wahrheit, aber es hat funktioniert!"
"Lange Zeit wollte ich meine Geschichte nicht erzählen", sagt sie. "Meine Mutter wusste, dass ich heilen konnte, wenn ich es erzählte. Das habe ich lange nicht verstanden, aber jetzt weiß ich es."
Heute ist Jearlean immer noch beeindruckt davon, wie weit sie gekommen ist. "Manchmal kann ich nicht glauben, dass ich ein Model bin", sagt sie. "Diese Branche ist hart und hat sehr hohe Standards und Erwartungen. Durch die Gnade Gottes habe ich es geschafft. Und jetzt ist es meine Mission, anderen zu helfen, das Gleiche zu tun."
Jearlean eröffnete J & Company Christian Modeling in Baltimore, ein Modelentwicklungsunternehmen, das sich darauf konzentriert, potenziellen Models, die nicht unbedingt das "stereotype" Model sind, dabei zu helfen, ihren Traum vom Modeln zu verfolgen.
Sie hat auch ein Buch mit dem Titel "Pretty Girl Blues" veröffentlicht, in dem sie ihr Leben als Krebsüberlebende und Doppelostomat beschreibt. "Lange Zeit wollte ich meine Geschichte nicht erzählen", sagt sie. "Meine Mutter wusste, dass ich heilen konnte, wenn ich es erzählte. Ich habe das lange Zeit nicht verstanden, aber jetzt verstehe ich es. Meine Geschichte gehört der nächsten Person, und der nächsten Person und der nächsten. Ich möchte, dass die Leser wissen, dass der Schein trügen kann und dass Menschen ihren Schmerz hinter einer Vielzahl von Dingen verstecken. Meine war meine äußere Schönheit. Ich bin sehr dankbar für diese Reise. Ich bin allen Ärzten, Krankenschwestern und meiner Familie für ihre Unterstützung dankbar. Ich werde meine Ziele verfolgen, einen Tag nach dem anderen nehmen und mein Vertrauen in Gott setzen. Ich werde ein erfülltes und lebendiges Leben führen."
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